Sur une rivière ou un canal, la signalisation fonctionne comme sur la route : des panneaux placés sur les rives, les ponts et les ouvrages donnent des ordres, des limites ou des renseignements. Ils sont carrés ou rectangulaires, jamais ronds ni triangulaires, pour ne pas être confondus avec la signalisation routière voisine. Les reconnaître en un coup d'œil est la première compétence de l'examen.
Les cinq familles
| Famille | Sens | Forme et couleurs |
|---|---|---|
| A | Interdiction | Fond blanc bordé de rouge, pictogramme noir barré d'une diagonale rouge |
| B | Obligation | Fond blanc bordé de rouge, pictogramme noir |
| C | Restriction | Fond blanc bordé de rouge, pictogramme noir (profondeur, hauteur, largeur) |
| D | Recommandation | Carré jaune posé sur la pointe (losange) ; D.3 est bleu à flèche blanche |
| E | Indication | Fond bleu, pictogramme blanc ; E.1 est vert à bande blanche verticale |
Le même pictogramme change de sens avec la famille : une ancre barrée de rouge (A.6) interdit d'ancrer, une ancre blanche sur fond bleu (E.6) l'autorise. Un P barré (A.5) interdit de stationner, un P sur fond bleu (E.5) indique une aire de stationnement.
Les deux signaux généraux
Deux panneaux n'ont pas de pictogramme :
- A.1, interdiction de passer : un panneau rouge traversé d'une bande horizontale blanche. Il peut être remplacé par un ou deux pavillons rouges ou, de nuit, par un ou deux feux rouges. Deux feux rouges superposés signalent une interdiction de longue durée.
- E.1, autorisation de passer : un panneau vert traversé d'une bande verticale blanche, ou un ou deux feux verts.
Les signaux auxiliaires
Un panneau principal peut être complété :
- par un cartouche au-dessus : la distance à laquelle la prescription s'applique (« 500 m ») ou la longueur du secteur concerné ;
- par un cartouche au-dessous : des explications ou précisions (horaires, « sauf plaisance », numéro de canal VHF) ;
- par une flèche : la direction dans laquelle la prescription vaut (vers l'amont, vers l'aval, de part et d'autre).
Un panneau sans flèche s'applique à partir de l'endroit où il est planté. Un panneau de stationnement ou d'amarrage ne vaut que du côté de la rive où il se trouve.
Où sont-ils posés ?
- Sur la rive, face aux bateaux qui arrivent : un panneau rive droite s'adresse aux bateaux qui longent la rive droite.
- Sur les ponts : au-dessus de la passe, pour dire laquelle emprunter et dans quel sens.
- Aux écluses et barrages : panneaux d'arrêt, d'interdiction, de vitesse et feux.
- À l'entrée des ports et des affluents : règles de priorité (B.9, B.10, E.9, E.10).