Les ouvrages parlent avec des feux, de jour comme de nuit. Leur code est le même partout en Europe et c'est l'un des points les plus interrogés à l'examen.
Les feux d'une écluse ou d'un pont mobile
| Feux | Sens |
|---|---|
| Deux rouges superposés | Entrée interdite : ouvrage hors service ou fermé de longue durée |
| Un rouge | Entrée interdite : écluse occupée ou pas encore prête |
| Rouge et vert ensemble | Entrée encore interdite, mais préparez-vous : le sas se prépare |
| Un vert ou deux verts | Entrée autorisée |
| Éteints | Hors horaires de service, ou défaut : attendre, se renseigner |
Le feu vert autorise l'entrée, pas la précipitation : on entre au ralenti, dans l'ordre, et seulement si les bateaux qui sortent ont dégagé. Sur certaines écluses automatisées, un feu orange clignotant confirme que la demande de passage a été enregistrée ; il n'autorise rien.
Les ponts
Sous un pont, toutes les arches ne sont pas navigables.
- Les arches interdites portent le panneau A.1 ou, de nuit, un feu rouge.
- L'arche marinière porte un losange jaune D.1a (deux sens) ou deux losanges D.1b (un seul sens) ; de nuit, un ou deux feux verts, le feu isophase indiquant la direction à prendre avec D.3.
- Des panneaux A.10 (rouge et blanc en diagonale) ou D.2 cadrent l'espace dans lequel passer sous l'arche.
- C.2 donne la hauteur libre sous le tablier, parfois complétée par une échelle peinte sur la pile qui donne la hauteur réelle du moment.
Un pont mobile (levant, tournant, basculant) utilise les mêmes feux qu'une écluse : rouge on attend, rouge et vert on se prépare, vert on passe. On appelle le pontier par VHF ou au bouton d'appel et l'on attend l'ouverture complète.
Les feux avancés E.12
À l'approche d'un ouvrage que l'on ne voit pas encore, des feux blancs préviennent :
- un feu blanc fixe : des difficultés vous attendent plus loin ; s'arrêter si le règlement l'exige ;
- un feu blanc isophase (allumé et éteint à durées égales) : vous pouvez avancer.
Les barrages
Un barrage ne se franchit pas. Il est signalé par des panneaux A.1, des pavillons rouges, une ligne de flotteurs ou de bouées en amont, et un chemin de contournement (B.5 bis, E.22 bis) pour les canoës. En arrivant par l'amont, on reste du côté de l'écluse et l'on suit les panneaux B.1 ; en cas d'approche involontaire, demi-tour immédiat tant que le courant le permet.