La carte marine est la seule image fiable de ce qu'il y a sous l'eau. Le GPS vous dit où vous êtes ; la carte vous dit si vous pouvez y aller. Elle reste obligatoire à bord dès la navigation côtière, sur papier ou sur écran.
Mille, nœud et minutes
- Le mille marin (M) vaut 1 852 mètres. Il correspond à une minute de latitude (1' = 1/60 de degré). Les distances se mesurent donc avec le compas à pointes sèches sur l'échelle des latitudes, le bord vertical de la carte, à la hauteur de la zone concernée.
- L'échelle des longitudes (bord horizontal) ne sert jamais à mesurer : une minute de longitude rétrécit vers les pôles.
- Le nœud (nd) est une vitesse de 1 mille par heure.
- Distance = vitesse × temps. À 6 nœuds, on parcourt 1 mille en 10 minutes ; à 12 nœuds, 1 mille en 5 minutes ; à 20 nœuds, 1 mille en 3 minutes.
Les positions
Une position s'écrit en latitude (nord ou sud, 0 à 90°) puis longitude (est ou ouest, 0 à 180°), en degrés, minutes et décimales de minute : 47° 38,2' N, 003° 12,5' W. Les côtes françaises de l'Atlantique et de la Manche sont en longitude ouest, la Méditerranée en longitude est.
Les sondes et le zéro hydrographique
Les chiffres semés sur la carte sont des sondes : des profondeurs en mètres (et décimètres pour les petits fonds : 2₃ se lit 2,3 m). Elles sont comptées depuis le zéro hydrographique, le niveau des plus basses mers astronomiques. En pratique, il y a donc presque toujours plus d'eau que la sonde, la hauteur de marée venant s'ajouter.
- Une sonde soulignée (par exemple 1₄) indique une hauteur qui découvre : le point est à 1,4 m au-dessus du zéro, émergé aux basses mers.
- Les altitudes (phares, sommets) sont comptées depuis le niveau moyen ou des plus hautes mers selon l'indication du cartouche.
- Les lignes de sonde (isobathes) relient les points d'égale profondeur : 2, 5, 10, 20, 50 m.
Les couleurs
| Couleur | Zone |
|---|---|
| Bistre (beige) | La terre ferme |
| Vert | L'estran : découvre à marée basse, couvert à marée haute |
| Bleu | Les petits fonds, en général jusqu'à 10 m |
| Blanc | Les fonds sûrs pour la plaisance |
Pour un bateau de plaisance, la frontière du bleu est une alarme, pas une interdiction : on y entre en connaissant la marée et son tirant d'eau.
Les symboles essentiels
| Symbole | Sens |
|---|---|
| Croix simple + | Roche affleurante au zéro, danger |
| Croix cerclée de pointillés | Roche submergée dangereuse pour la navigation de surface |
| Astérisque ✱ | Roche qui découvre |
| Silhouette de bateau couché | Épave, dangereuse si en pointillés |
| Ligne ondulée avec points | Câble ou conduite sous-marine : mouillage interdit |
| Trait magenta en T | Limite de zone réglementée ou interdite |
| Étoile avec tache magenta | Phare ou feu, avec sa caractéristique (couleur, rythme, portée en milles) |
| Petit cercle avec point et nom | Amer : clocher, château d'eau, antenne, point remarquable pour se repérer |
| Ancre | Mouillage recommandé |
| Ancre barrée | Mouillage interdit |
Les marques de balisage apparaissent en couleur avec leurs abréviations : R (rouge), G (vert), Y (jaune), BY (noir et jaune), et pour les feux Fl (à éclats), Oc (à occultations), Iso (isophase), Q (scintillant).
La rose et la déclinaison
La rose des vents imprimée sur la carte donne le nord vrai (géographique). Le compas de bord indique le nord magnétique, décalé de la déclinaison (quelques degrés ouest sur les côtes françaises, en diminution lente). La valeur et son évolution annuelle sont inscrites dans la rose. Le cours sur la route et le cap explique comment passer de l'un à l'autre.