De nombreux ports français se trouvent derrière une écluse ou un bassin à flot, et les rivières côtières en comptent dès les premiers kilomètres. Même avec l'option côtière, il faut savoir en franchir une sans abîmer son bateau ni celui du voisin.
À quoi sert une écluse
Une écluse est un sas fermé par deux portes, qui permet à un bateau de passer d'un plan d'eau à un autre de niveau différent. En remplissant ou en vidant le sas par des vannes (les vantelles), on fait monter ou descendre le bateau : c'est la bassinée ou éclusée. Dans un port à bassin à flot, l'écluse maintient le niveau du bassin quand la mer descend.
La signalisation
| Feux | Sens |
|---|---|
| Rouge | Attendre à l'écart ; l'écluse est occupée ou en manœuvre |
| Rouge et vert | Se tenir prêt à entrer : le sas se prépare |
| Vert | Entrer |
| Deux rouges | Écluse hors service ou fermée |
Des panneaux complètent parfois les feux : horaires, canal VHF, « plaisance attendre ». Le canal VHF de l'écluse est affiché ; on appelle l'éclusier en se nommant et en donnant le sens de passage.
Avant d'entrer
- S'annoncer : par VHF, par le bouton d'appel du ponton d'attente, par un coup de trompe, ou avec la télécommande ou la perche remise à la première écluse sur les voies automatisées.
- Attendre au ponton ou en évitant, sans gêner la sortie des bateaux et sans se placer devant les portes.
- Laisser passer la navigation commerciale, qui a priorité sur la plaisance, et respecter l'ordre d'arrivée entre plaisanciers.
- Préparer le bateau : gilets pour tous, pare-battages des deux bords, amarres avant et arrière prêtes (longueur au moins deux fois la hauteur de chute), gaffe à portée, équipiers à leur poste.
Dans le sas
- Entrer lentement, au ralenti, et s'amarrer du côté indiqué par l'éclusier, derrière les bateaux déjà en place.
- Passer les amarres avant et arrière autour des bollards, dans les échelles ou sur les bollards flottants, en les ramenant à bord : on tient l'amarre, on ne la noue jamais. Un bateau amarré fixe à la descente reste suspendu ; à la montée, il est tiré sous l'eau.
- En écluse montante, se tenir loin des portes amont : l'eau entre par les vantelles et crée des remous violents. Reculer au fond du sas si l'éclusier le permet.
- En écluse descendante, se tenir loin du seuil des portes aval où le safran et l'hélice risquent de toucher.
- Moteur au ralenti, point mort enclenché, prêt à manœuvrer ; on ne coupe pas le moteur.
- Pendant la bassinée, les équipiers reprennent l'amarre à la montée et donnent du mou à la descente, en gardant le bateau le long du mur.
La sortie
On sort au feu vert ou au signal de l'éclusier, dans l'ordre indiqué (le commerce d'abord), au ralenti, en rangeant les amarres pour qu'elles ne tombent pas dans l'hélice.
Les règles de sécurité
- Ne jamais sauter du bateau sur le quai : le mur est haut et glissant.
- Ne jamais mettre les mains ou les pieds entre la coque et le mur, ni pousser avec le corps : on utilise la gaffe et les pare-battages.
- Garder une amarre dégagée, prête à être lâchée ; un tour mort sur un taquet suffit.
- Pas de baignade, pas de pêche, pas de mouillage dans les abords d'une écluse.
- Ne pas fumer : le sas concentre les vapeurs de carburant des bateaux voisins.