Les règles 14 et 15 s'appliquent entre navires à moteur. Mais que se passe-t-il entre un voilier et un navire à moteur, ou face à un chalutier au travail ? La règle 18 fixe une hiérarchie. Les règles 9 et 10 ajoutent les obligations propres aux chenaux étroits et aux dispositifs de séparation de trafic.
La hiérarchie de la règle 18
Sauf dispositions contraires des règles 9, 10 et 13 (chenaux, séparation de trafic et rattrapage, qui passent avant), chaque navire s'écarte de ceux qui sont moins manœuvrants que lui :
| Rang | Catégorie | S'écarte de |
|---|---|---|
| 1 | Navire qui n'est pas maître de sa manœuvre (avarie) | Personne |
| 2 | Navire à capacité de manœuvre restreinte (travaux, dragage, remorquage difficile) | 1 |
| 3 | Navire en train de pêcher (chalut, filets, lignes qui gênent sa manœuvre) | 1, 2 |
| 4 | Voilier sous voiles | 1, 2, 3 |
| 5 | Navire à moteur faisant route | 1, 2, 3, 4 |
| 6 | Hydravion à flot, engin à portance aérodynamique | Tous les navires |
Un bateau de plaisance à moteur s'écarte donc de presque tout le monde, sauf des autres navires à moteur (règles 13 à 15) et des hydravions.
Deux précisions :
- un navire en train de pêcher est un navire dont les engins réduisent sa capacité de manœuvre : un plaisancier qui traîne une ligne n'en est pas un ;
- tout navire, sauf s'il n'est pas maître de sa manœuvre ou à capacité restreinte, évite de gêner un navire handicapé par son tirant d'eau (trois feux rouges superposés, cylindre de jour) : il ne figure pas dans la hiérarchie mais on lui laisse la place.
Les chenaux étroits (règle 9)
Un chenal étroit ou une voie d'accès (entrée de port, rivière, passe balisée) impose à tous :
- de serrer la limite extérieure tribord du chenal, autant que cela reste sûr ;
- de ne pas traverser le chenal si cela gêne un navire qui ne peut naviguer qu'à l'intérieur ;
- de ne pas mouiller dans le chenal, sauf nécessité ;
- d'approcher un coude sans visibilité avec prudence et en faisant entendre un son prolongé.
Les navires de moins de 20 mètres, les voiliers et les navires en pêche ne doivent pas gêner le passage d'un navire qui ne peut naviguer en sécurité qu'à l'intérieur du chenal. Ici, la hiérarchie de la règle 18 s'inverse : le voilier et le petit bateau à moteur laissent passer le cargo. Le dépassement n'y est possible que si le navire rattrapé manœuvre pour le permettre, après signaux sonores.
Les dispositifs de séparation de trafic (règle 10)
Ce sont des « autoroutes » maritimes (Ouessant, Casquets, Pas-de-Calais) avec des voies à sens unique et une zone de séparation. Un plaisancier :
- suit la voie dans la direction générale du trafic s'il l'emprunte ;
- se tient à l'écart de la ligne de séparation ;
- traverse le dispositif, s'il doit le faire, à un cap aussi proche que possible de la perpendiculaire à la direction du trafic ;
- s'il mesure moins de 20 mètres ou s'il est à voile, ne gêne pas les navires qui suivent une voie ;
- utilise de préférence les zones de navigation côtière le long du dispositif, prévues pour les petits navires.