Le matériel obligatoire dépend de la distance à laquelle on s'éloigne d'un abri. Avant de parler de gilets et de fusées, il faut donc savoir compter les milles et reconnaître un abri.
Les quatre zones de navigation
| Zone | Distance d'un abri | Exemple |
|---|---|---|
| Basique | Jusqu'à 2 milles | Sortie à la journée devant la plage, pêche près du port |
| Côtier | Jusqu'à 6 milles | Traversée vers une île proche, cabotage le long de la côte |
| Semi-hauturier | De 6 à 60 milles | Traversée Manche, Corse-continent en partie |
| Hauturier | Au-delà de 60 milles | Transatlantique, grande croisière |
La distance se mesure depuis le dernier abri, pas depuis la côte. Longer une côte sans abri à plus de 6 milles d'un port, c'est déjà du semi-hauturier.
Qu'est-ce qu'un abri ?
La division 240 définit l'abri comme un endroit de la côte où tout engin, embarcation ou navire et son équipage peuvent se mettre en sécurité en mouillant, en accostant ou en échouant, et en repartir sans assistance. Un port, bien sûr, mais aussi une baie abritée, selon les conditions météo et les caractéristiques du navire : un abri par vent d'est peut cesser de l'être si le vent tourne au nord.
Qui choisit la zone ?
C'est le chef de bord qui décide de la distance d'un abri à laquelle il navigue, en tenant compte :
- du matériel d'armement embarqué, qui doit correspondre au moins à la zone choisie ;
- de la catégorie de conception du navire (marquage CE) : A haute mer, B au large (vent jusqu'à force 8, vagues jusqu'à 4 m), C à proximité des côtes (force 6, vagues 2 m), D eaux protégées (force 4, vagues 0,3 m) ;
- de la météo et de l'expérience de l'équipage ;
- de son titre de conduite : le permis côtier limite la conduite d'un navire à moteur à 6 milles d'un abri.
Le cas de l'annexe
Une annexe (petite embarcation de service d'un navire) ne s'éloigne pas à plus de 300 mètres d'un abri ou de son navire porteur. Au-delà de 300 m de la côte, elle embarque au moins un équipement individuel de flottabilité par personne et un moyen de repérage lumineux.