De nuit, le bateau n'est plus qu'un ensemble de feux. Leur couleur, leur nombre et leur disposition disent ce qu'il est, où il va et de quel côté on le voit. Les règles sont celles du CEVNI, très proches de celles du large, avec quelques signaux propres aux eaux intérieures.
Les feux de base d'un bateau qui fait route
Un bateau motorisé isolé porte, du coucher au lever du soleil :
- un feu de mât (blanc, puissant) à l'avant, dans l'axe, visible sur l'avant et les côtés ;
- un feu de côté rouge à bâbord et un feu de côté vert à tribord, chacun visible de l'avant jusqu'à un peu en arrière du travers ;
- un feu de poupe blanc, visible de l'arrière.
Les feux sont fixes (ils ne clignotent pas), ce qui les distingue des feux rythmés du balisage. On ne les remplace jamais par une lampe torche ou l'éclairage de cabine.
Les menues embarcations
Pour les bateaux de moins de 20 m, le règlement allège le dispositif :
| Menue embarcation | Feux à porter |
|---|---|
| Motorisée | Feu de mât (ou feu blanc visible de tous les côtés), feux de côté, feu de poupe |
| Motorisée de moins de 7 m | Un seul feu blanc ordinaire visible de tous les côtés |
| À voile, sous voiles | Feux de côté et feu de poupe, éventuellement groupés en tête de mât |
| À rames, à pagaie, sans moteur ni voile | Un feu blanc ordinaire visible de tous les côtés |
Les feux de côté d'une menue embarcation peuvent être réunis dans une lanterne bicolore à l'avant. Un voilier qui marche au moteur, même voiles hautes, porte les feux d'un bateau motorisé.
Les grands bateaux et les convois
- Un bateau motorisé de plus de 110 m peut porter un second feu de mât à l'arrière, plus haut que le premier : les deux feux blancs donnent son cap.
- Un convoi poussé porte trois feux de mât blancs en triangle (deux en bas, un au-dessus) à l'avant de la barge de tête, des feux de côté sur les barges les plus larges, et trois feux de poupe côte à côte sur le pousseur. Il mesure jusqu'à 180 m : on dégage le chenal dès que l'on voit le triangle.
- Un convoi remorqué signale chaque bateau remorqué par un feu blanc visible de tous les côtés ; le remorqueur porte un ou plusieurs feux de mât superposés.
Lire les feux pour décider
| Ce que je vois | Ce que je comprends | Ce que je fais |
|---|---|---|
| Rouge (et feu de mât) | Je vois son bâbord : il va de ma droite vers ma gauche | Je le laisse passer, il est sur mon tribord |
| Vert (et feu de mât) | Je vois son tribord : il va de ma gauche vers ma droite | Je maintiens ou j'adapte, il doit s'écarter |
| Rouge et vert ensemble, feu de mât | Il vient droit sur moi | Je viens sur tribord et je croise bâbord sur bâbord |
| Blanc seul, fixe, qui se déplace | Je le rattrape ou c'est une menue embarcation | Je ralentis et je dépasse largement |
| Blanc seul, fixe, immobile | Bateau stationné ou rive | Je passe à distance, sans remous |