Les rencontres les plus délicates ont lieu là où la place manque ou là où un bateau change brusquement de route : passage étroit, arche de pont, demi-tour, sortie de port. Pour chacune, le règlement donne une règle de priorité et un signal sonore pour l'annoncer.
Les passages étroits
Un passage étroit est un endroit où deux bateaux ne peuvent pas se croiser en sécurité : arche de pont, chenal rétréci, portion de canal en déblai, passage entre des bateaux amarrés.
- Avant de s'engager, on s'assure que le passage est libre et que personne n'arrive en face.
- Si un croisement y est impossible, l'avalant passe le premier ; le montant attend en aval, à l'écart, jusqu'à ce que l'avalant soit sorti. Sur un canal, le sens conventionnel désigne l'avalant.
- Quand la vue est masquée (virage, pont, végétation), on émet un son prolongé avant de s'engager pour prévenir un bateau invisible, et l'on avance à une vitesse qui permet de s'arrêter.
- Le dépassement est interdit dans un passage étroit et à son approche.
Les bateaux à voile qui se croisent dans un passage étroit suivent les règles entre voiliers ; mais face à un bateau qui n'est pas une menue embarcation, le voilier, même sous voiles, reste une menue embarcation et dégage le passage.
Virer : faire demi-tour
Virer, c'est faire demi-tour ou changer de bord en travers du chenal. La manœuvre immobilise le bateau au milieu de la voie, souvent avec le courant qui le pousse.
- On ne vire qu'après s'être assuré que la manœuvre n'obligera aucun autre bateau à modifier brusquement sa route ou sa vitesse.
- Les autres bateaux, dans la mesure du possible, facilitent la manœuvre une fois celle-ci annoncée.
- On vire de préférence dans les aires de virage (panneau E.8) et jamais là où le panneau A.8 l'interdit.
- Si d'autres bateaux sont à proximité, on annonce : 1 son prolongé + 1 son bref pour virer sur tribord, 1 son prolongé + 2 sons brefs pour virer sur bâbord.
Avec du courant, on vire le nez dans le courant chaque fois que c'est possible : le bateau tourne sur place, le courant freine l'évolution et l'on garde le contrôle. Virer en avalant dans un chenal étroit, c'est se laisser emporter en travers.
Entrer, sortir, traverser
Un bateau qui entre dans un port ou une voie affluente, qui en sort, ou qui traverse la voie principale (pour rejoindre l'autre rive, un ponton, une rampe) coupe la route des bateaux qui suivent la voie. La règle est claire : la manœuvre ne peut se faire que si elle ne met personne en danger et n'oblige pas les bateaux de la voie principale à changer de route ou de vitesse. Autrement dit, la voie principale a la priorité sur celui qui en sort, y entre ou la traverse.
Les signaux annoncent l'intention :
| Manœuvre | Signal sonore |
|---|---|
| Je vais traverser la voie | 3 sons prolongés |
| Je vais entrer ou sortir en tournant sur tribord | 3 sons prolongés + 1 son bref |
| Je vais entrer ou sortir en tournant sur bâbord | 3 sons prolongés + 2 sons brefs |
Les panneaux E.9 et E.10 disent qui est la voie principale et qui est l'affluent à un confluent ; B.9 rappelle l'obligation de ne pas gêner la voie principale, et B.10, plus rare, impose au contraire aux bateaux de la voie principale de laisser sortir ceux du port ou de l'affluent. Sur un fleuve large, on traverse perpendiculairement, au plus court, après avoir laissé passer les montants et les avalants proches.