La déclinaison se lit, elle ne se devine pas. Elle est écrite sur la rose des vents de la carte, mais pour une année donnée : il faut la mettre à jour. C'est la première ligne de tout exercice de cap à l'examen, et une erreur ici se propage à toutes les réponses.
Lire la rose
La rose de la carte comporte deux cercles : l'extérieur gradué en degrés vrais (000° en haut, vers le nord vrai), l'intérieur, souvent en magenta, décalé de l'angle de déclinaison et pointé sur le nord magnétique. Au centre, la légende :
3°00' W 2026 (8' E)
se lit : « déclinaison 3° ouest en 2026, diminuant de 8 minutes par an ». Entre parenthèses, la variation annuelle : 8' E signifie que le nord magnétique se déplace vers l'est de 8' chaque année, donc que la déclinaison ouest diminue de 8' par an (et qu'une déclinaison est augmenterait d'autant).
Mettre à jour la déclinaison
- Compter les années écoulées entre l'année de la rose et l'année de la navigation (ou de l'examen).
- Multiplier par la variation annuelle.
- Appliquer à la déclinaison de la rose, dans le bon sens : une variation E rapproche de l'est, une variation W de l'ouest.
- Arrondir au demi-degré ou au degré, la précision d'un compas de plaisance ne permettant pas mieux.
| Année | Calcul | Déclinaison | Pour les calculs |
|---|---|---|---|
| 2026 | rose | 3° 00' W | 3° W |
| 2028 | 2 × 8' = 16' | 3° 00' − 16' = 2° 44' W | 3° W (ou 2,5°) |
| 2030 | 4 × 8' = 32' | 2° 28' W | 2,5° W |
| 2034 | 8 × 8' = 64' = 1° 04' | 1° 56' W | 2° W |
Quand la variation annuelle est E et la déclinaison W, la déclinaison diminue ; elle finira par passer par zéro puis devenir est. C'est ce qui s'est produit en Méditerranée française, où elle est aujourd'hui faible et orientée est selon les zones.
Déclinaison et lieu
La déclinaison change aussi avec la position : d'ouest en Bretagne, elle devient presque nulle à Marseille. Sur une carte côtière, la zone est assez petite pour qu'une seule rose suffise ; sur un routier d'atterrissage, plusieurs roses sont dessinées et il faut prendre celle de la zone traversée, ou lire les isogones, lignes d'égale déclinaison. L'annuaire ou le Livre des feux donnent aussi une déclinaison par zone.
Sur la carte 9999 de l'examen, l'énoncé précise en général la déclinaison à utiliser ou l'année de référence ; si elle n'est pas donnée, mettez à jour celle de la rose pour l'année de l'épreuve et écrivez votre calcul : le jury note la méthode.
Ce que la déclinaison n'est pas
La déclinaison est une propriété du lieu et du temps, pas du bateau : elle vaut pour tous les navires de la zone, et elle ne change pas quand on change de cap. Ce qui dépend du bateau et du cap, c'est la déviation, objet de la fiche suivante.