Les feux superposés rouges et blancs identifient les navires que l'on doit laisser passer ou contourner : ceux qui ne peuvent pas manœuvrer, ceux qui travaillent, ceux qui sont arrêtés. Une couleur revient partout : le rouge, qui dit « écartez-vous ».
Navire qui n'est pas maître de sa manœuvre (règle 27)
Un navire non maître de sa manœuvre (NUC) ne peut pas manœuvrer à cause d'une avarie (gouvernail bloqué, moteur en panne). Il porte :
- deux feux rouges superposés, visibles sur tout l'horizon ;
- de jour, deux boules noires superposées ;
- s'il a de l'erre, ses feux de côté et son feu de poupe.
Navire à capacité de manœuvre restreinte (règle 27)
Sa manœuvre est limitée par la nature de son travail : dragage, pose de câble, ravitaillement en mer, déminage, remorquage difficile. Il porte :
- trois feux superposés visibles sur tout l'horizon : rouge, blanc, rouge ;
- de jour, boule, losange, boule ;
- s'il a de l'erre, ses feux de route complets (tête de mât, côtés, poupe) ;
- au mouillage, ses feux de mouillage en plus.
Un navire qui drague ou effectue des travaux sous-marins ajoute, quand une obstruction existe, deux feux rouges (deux boules) du côté de l'obstruction et deux feux verts (deux losanges) du côté où l'on peut passer.
Navire handicapé par son tirant d'eau (règle 28)
Un navire à moteur dont le tirant d'eau, par rapport à la profondeur disponible, le gêne pour changer de route peut montrer, en plus de ses feux de route, trois feux rouges superposés et, de jour, un cylindre. On évite de gêner sa route (règle 18).
Bateau-pilote (règle 29)
En service, un bateau-pilote porte en tête de mât deux feux superposés : blanc au-dessus de rouge, plus ses feux de côté et de poupe quand il fait route, ou ses feux de mouillage quand il est au mouillage.
Navire au mouillage ou échoué (règle 30)
Au mouillage, un navire porte à l'avant un feu blanc visible sur tout l'horizon (ou une boule de jour). S'il mesure 50 mètres ou plus, il ajoute à l'arrière un second feu blanc, plus bas que celui de l'avant. Un navire de moins de 7 mètres mouillé hors d'un chenal ou d'une zone de passage en est dispensé.
Un navire échoué porte ses feux de mouillage et, en plus, deux feux rouges superposés ; de jour, trois boules superposées.
Récapitulatif des feux superposés
| Feux (de haut en bas) | Navire | Jour |
|---|---|---|
| Rouge, rouge | Non maître de sa manœuvre | Deux boules |
| Rouge, blanc, rouge | Capacité de manœuvre restreinte | Boule, losange, boule |
| Rouge, rouge, rouge | Handicapé par son tirant d'eau | Cylindre |
| Blanc, rouge | Pilote | Aucune marque spécifique |
| Rouge, blanc | Pêche autre que chalut | Deux cônes pointe contre pointe |
| Vert, blanc | Chalutier | Deux cônes pointe contre pointe |
| Blanc seul (tout l'horizon) | Au mouillage | Une boule |
| Blanc + rouge, rouge | Échoué | Trois boules |