Près du rivage, le plaisancier partage l'eau avec les nageurs, les planches, les kayaks et les enfants. La bande des 300 mètres est la zone où les règles de vitesse sont les plus strictes et les plus contrôlées.
La bande des 300 mètres
Le long de tout le littoral, dans la bande de 300 mètres comptée depuis la limite des eaux (le bord de l'eau à l'heure considérée), la vitesse est limitée à 5 nœuds. Cette limite s'applique à tout navire et engin à moteur ou à voile. Elle vise à protéger les baigneurs, mais aussi à limiter les vagues qui dégradent le rivage et dérangent les mouillages.
Les arrêtés locaux peuvent être plus sévères (3 nœuds dans certains ports, interdiction totale dans des zones protégées). Les ports affichent leur propre limite, souvent 3 nœuds.
Les zones de baignade
Les zones réservées aux baigneurs sont délimitées par des bouées sphériques jaunes. Elles sont interdites à tout engin à moteur et, le plus souvent, à toute embarcation. Le surveillant de baignade peut y ajouter des drapeaux : vert (baignade surveillée, pas de danger), jaune (danger limité), rouge (baignade interdite).
Les chenaux traversiers
Pour permettre aux bateaux et aux engins à moteur de rejoindre la plage, des chenaux traversiers balisés traversent la bande des 300 m. Ils sont délimités par des bouées jaunes (sphériques, coniques ou cylindriques selon la rive) et débouchent sur une zone de mise à l'eau. Dans le chenal :
- la vitesse reste limitée (5 nœuds ou la vitesse affichée) ;
- la navigation se fait dans l'axe, sans s'arrêter, sans mouiller ni se baigner ;
- la priorité va au navire qui sort quand les deux ne peuvent se croiser.
Les engins particuliers
- Les véhicules nautiques à moteur (scooters) et les engins tractés (ski nautique, bouées tractées) évoluent au-delà de la bande des 300 m, dans les zones autorisées, et ne la traversent que par un chenal.
- Les planches à voile, kitesurfs et kayaks peuvent circuler dans la bande des 300 m hors des zones de baignade, à vitesse réduite, et disposent souvent de chenaux dédiés.
- Les plongeurs signalés par le pavillon Alpha imposent un large écart et une vitesse réduite.
Les zones réglementées
Les cartes marines et les arrêtés préfectoraux délimitent des zones où la navigation, le mouillage ou la pêche sont interdits ou réglementés :
| Zone | Interdiction habituelle | Pourquoi |
|---|---|---|
| Câbles et conduites sous-marines | Mouillage, chalutage | Risque de rupture |
| Chenaux d'accès aux ports | Mouillage, pêche, baignade | Trafic commercial |
| Zones militaires et de tir | Navigation selon les horaires annoncés | Sécurité |
| Cultures marines (parcs à huîtres, bouchots) | Navigation, mouillage | Installations fragiles, hauts-fonds |
| Réserves et parcs nationaux marins | Mouillage, pêche, vitesse réduite | Protection du milieu |
| Zones de mouillage organisé (ZMEL) | Mouillage sur ancre hors des bouées | Protection des fonds |
Ces zones sont signalées sur la carte par des symboles et des limites en pointillé, et sur l'eau par des marques spéciales jaunes.