Sur l'eau, le klaxon ne sert pas à s'énerver : chaque signal sonore a un sens précis, le même pour un kayakiste et un pousseur. Le plaisancier doit comprendre tous les signaux et savoir émettre les quelques-uns qui le concernent.
Les sons
| Son | Durée approximative | Notation |
|---|---|---|
| Son bref | 1 seconde | ● |
| Son prolongé | 4 secondes | ▬ |
| Son très bref | Un quart de seconde, en série | ••••• |
Entre deux sons d'un même signal, on marque une pause d'environ une seconde. Les bateaux qui ne sont pas des menues embarcations doivent accompagner leurs signaux d'un feu jaune clair clignotant au même rythme, visible de tous les côtés ; c'est un bon repère pour identifier qui parle. Les menues embarcations n'ont pas cette obligation, mais elles doivent disposer d'un moyen d'émettre (corne de brume, avertisseur, sifflet puissant).
Les signaux généraux
| Signal | Sens |
|---|---|
| ▬ (1 prolongé) | Attention : j'arrive, je m'engage dans un passage sans visibilité |
| ● (1 bref) | Je viens sur tribord (je vais à droite) |
| ●● (2 brefs) | Je viens sur bâbord (je vais à gauche) |
| ●●● (3 brefs) | Je bats en arrière (machine arrière) |
| ●●●● (4 brefs) | Je suis incapable de manœuvrer |
| ••••••• (série de très brefs) | Danger d'abordage imminent |
| ▬ ▬ ▬ … (prolongés répétés) ou volées de cloche | Détresse |
Le moyen mnémotechnique est celui du large : un coup, à droite ; deux coups, à gauche ; trois coups, en arrière. Le quatrième dit que le bateau ne peut plus rien faire, la rafale de coups très brefs qu'il faut agir tout de suite.
Les signaux de rencontre
| Manœuvre | Signal |
|---|---|
| Je veux dépasser par votre bâbord | ▬ ▬ ●● |
| Je veux dépasser par votre tribord | ▬ ▬ ● |
| D'accord, je viens sur tribord (passez par mon bâbord) | ● |
| D'accord, je viens sur bâbord (passez par mon tribord) | ●● |
| Refus : impossible de dépasser | ●●●●● (5 brefs) |
| Je vire sur tribord | ▬ ● |
| Je vire sur bâbord | ▬ ●● |
| Je vais traverser la voie | ▬ ▬ ▬ |
| J'entre ou je sors en tournant sur tribord | ▬ ▬ ▬ ● |
| J'entre ou je sors en tournant sur bâbord | ▬ ▬ ▬ ●● |
On remarque la logique : le nombre de sons brefs final indique toujours le côté, 1 pour tribord, 2 pour bâbord, et les sons prolongés qui précèdent disent de quelle manœuvre il s'agit, deux pour dépasser, trois pour traverser ou changer de voie, un pour virer.
Par temps bouché
| Situation | Signal |
|---|---|
| Bateau isolé faisant route | ▬ (1 prolongé), répété au moins toutes les minutes |
| Bateau faisant route avec radar (avalant) | Signal tritonal répété |
| Bateau en stationnement près du chenal | Volée de cloche, répétée au moins chaque minute |
Les signaux des ouvrages
Certaines écluses et ponts mobiles demandent d'annoncer son arrivée : le panneau B.7 impose d'émettre un signal sonore, en général un son prolongé, à l'endroit indiqué. D'autres ouvrages préfèrent la VHF (panneau B.11) ou une borne d'appel. Le signal ne vaut jamais autorisation : seuls les feux de l'ouvrage donnent le droit d'entrer.